Maar de besturen van de drie Zeeuws-Vlaamse gemeenten voelen niet de aandrang om die kwestie opnieuw op de politieke agenda te zetten.
“We hebben dat gedaan met de Statenverkiezingen in 2011. Daarna is er een democratisch besluit genomen. De tunnel had ook uit de wegenbelasting betaald kunnen worden. Maar je kunt niet elk jaar opnieuw zo’n kwestie aankaarten”, zo reageert Co van Schaik, wethouder in Terneuzen.
Voor veelgebruikers (meer dan 15o passages per jaar) is er een extra korting bedongen van 20 procent ten opzichte van het T-tagtarief. Vanaf 1 januari hoeven motorrijders niet langer het autotarief te betalen en er zijn jaarlijks vier tolvrije zaterdagen ingevoerd. “Het kan allemaal beter, maar er is wel weer iets bereikt”, telt Van Schaik zijn knopen.
In Hulst heeft het college van B en W evenmin behoefte om bij TOP/GB-raadslid Giel van Boom uit Terneuzen op de ketting te springen. Die meent dat het tolbeleid discriminerend is en schrijft in een open brief aan de Zeeuwse commisaris van de koningin Karla Peijs dat deze kwestie door het Europees Hof beoordeeld moet worden. “In Hulst zijn we al langer geen voorstander van tol, maar het is zoals het is. We streven naar zo laag mogelijke tarieven, zeker ook voor het woon-werkverkeer”, meldt de zegsvrouwe van B en W van Hulst.
Ook de gemeente Sluis ziet in de nieuwe reuring rond de tunneltol geen reden om in actie te komen. “We schatten in dat zo’n stap naar het Europees Hof weinig realistisch is. Provincie en Rijk hebben afspraken gemaakt over het eigendom van de tunnel, de duur van de tolheffing en bovendien ligt er ook een link met de aanleg van de Sluiskiltunnel”, stelt een woordvoerster van B en W van Sluis.
Ze doelt daarmee op de afspraak dat tot 14 maart 2033, dus tot dertig jaar na de opening in 2003, tol betaald moet worden voor de 750 miljoen euro kostende tunnelaanleg. De bouw van de tunnel bij Sluiskil, klaar medio 2015, wordt deels gefinancierd uit de tolgelden voor de Westerscheldetunnel.
